在中國(guó)首批“國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”名錄中,“徽劇”這一傳統(tǒng)戲曲項(xiàng)目意義重大且雋永。這是因?yàn)樗坏且环N有著300年歷史、面臨瀕危困境的安徽地方劇種,更因?yàn)樗杏宋覀兊膰?guó)劇——京劇,有“京劇之源”的美稱(chēng);甚至連中國(guó)南北幾十種地方戲曲劇種,都與它有著密不可分的血緣關(guān)系。
徽劇,淵源于明代古徽州的“徽州腔”和池州的“池州腔”合成的“徽池雅調(diào)”。明嘉靖年間,江西弋陽(yáng)腔流傳到安徽青陽(yáng)、貴池、徽州一帶,與當(dāng)?shù)孛癖娤猜剺?lè)見(jiàn)的民間曲調(diào)相結(jié)合,創(chuàng)造了新腔,形成具有地方特色的青陽(yáng)腔;青陽(yáng)腔又受到民間山歌小調(diào)和昆曲影響,長(zhǎng)期發(fā)展而形成今天包含九類(lèi)聲腔的大劇種——徽劇。因此,“徽劇”之“徽”,既是“安徽”的“徽”,更是“徽州”的“徽”。
徽劇最為輝煌的歷史,就是“四大徽班”進(jìn)京、孕育并誕生了京劇。清乾隆五十五年(1790年),由徽商扶持的徽劇三慶班、四喜班、和春班與春臺(tái)班等“四大徽班”為給弘歷皇帝80壽慶祝壽,相繼進(jìn)京演出,大受歡迎,很快成為北京劇壇主流;談∵M(jìn)京不久,漢劇也進(jìn)京,于是以二簧為主的徽劇又吸收漢劇的“西皮”,進(jìn)一步豐富發(fā)展自己的聲腔。此后,在北方扎下根的徽劇,又逐漸吸收北方的“京腔”,將其高腔與北方語(yǔ)言相結(jié)合,發(fā)展成為皮、簧兼?zhèn)涞木﹦。?duì)徽劇表演藝術(shù)有突出貢獻(xiàn)的杰出老藝人、三慶班班主程長(zhǎng)庚,也因此而成為京劇的開(kāi)山鼻祖。
徽劇的劇目很多,根據(jù)解放初的調(diào)查和部分老藝人回憶,徽劇共有傳統(tǒng)劇目1404個(gè),當(dāng)時(shí)收集到的手抄劇本即有753個(gè)(存安徽省徽劇團(tuán));談〉囊魳(lè)唱腔以吹腔、撥子為主,另有青陽(yáng)腔、四平腔、徽昆、昆弋腔、二簧、西皮及花腔小調(diào)共九類(lèi)聲腔;談〉那剖重S富,共有100余種,目前經(jīng)常演出使用的約50多種。
徽劇的表演藝術(shù)豐富多彩,以樸實(shí)、粗獷、重排場(chǎng)、擅武功、具有濃郁生活氣息為特色,講究平臺(tái)與高臺(tái)武功,身段、亮相的雕塑美,人物形象的塑造和畫(huà)面氣派等。并注重集體表演,必要時(shí)眾歌齊舞,場(chǎng)面熱烈。在武功、特技方面,除一般的刀、槍、棍、棒、翻、打、撲、跌,還有“十耍”、“十變”和“三十二跳”等。臉譜也十分豐富,大致與京劇相似,分“正臉”與“草臉”兩類(lèi),解放初統(tǒng)計(jì)共有90多個(gè)。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),自清乾隆至民國(guó)初年,活躍于徽州舞臺(tái)的徽班即有60個(gè)之多,其中規(guī)模最大、歷史最久、活動(dòng)范圍最廣的是“慶升”、“彩慶”、“同慶”、“陽(yáng)春”等四個(gè)徽班,被徽州群眾稱(chēng)之為“京外四大徽班”。
到民國(guó)十五年左右,由于京、滬等地京劇的蓬勃興起,徽劇漸漸衰落,解放前夕幾成絕唱。在1951年進(jìn)行的老藝人普查、登記中,當(dāng)時(shí)的徽戲老藝人僅有72人。同年5月,安徽省第一個(gè)徽劇團(tuán)休寧“群樂(lè)徽劇團(tuán)”成立。1956年,“安徽省徽劇團(tuán)”在徽州籌備成立,兩年后遷往合肥。1961年休寧“群樂(lè)徽劇團(tuán)”改為“徽州地區(qū)徽劇團(tuán)”。1978年重新成立“徽州地區(qū)京徽劇團(tuán)”。1989年中國(guó)藝術(shù)研究院派專(zhuān)家與錄像隊(duì),專(zhuān)門(mén)到黃山市進(jìn)行徽劇、目連戲錄像,其中徽劇錄下《水淹七軍》、《百花贈(zèng)劍》、《出獵回書(shū)》、《借靴》、《打龍篷》、《烏盆計(jì)》等6個(gè)節(jié)目,并列入國(guó)家藝術(shù)檔案長(zhǎng)期保存。