四川省綿陽市平武縣報恩寺,始建于明正統(tǒng)五年(1440年),是中國現(xiàn)存結(jié)構(gòu)最完整的明代寺院,也是唯一一座純楠木營造的寺院。這里斗拱的種類多達36種,還有最完好的轉(zhuǎn)輪經(jīng)藏和造型獨特的碑亭……隱于西南一隅的報恩寺,堪稱中國建筑史的匠心獨造,而層出不窮的謀逆?zhèn)髡f,又使得它籠罩著層層迷霧。 大明正統(tǒng)三年(1438年)秋日,一支衣著艷麗的番人隊伍,緩緩走出龍州城(今四川省綿陽市平武縣)城門,踏上了前往京師的漫漫征途。人群中有位眉清目秀、氣宇軒昂的男子,他叫王璽,龍州宣撫司僉事。此次赴京,王璽領(lǐng)著下轄的番人首領(lǐng)例行朝拜、進貢,倘若運氣夠好,他們還能留在京師過春節(jié),賞花燈。 龍州地處藏彝走廊東緣,龍門山脈的余脈箭樓山與發(fā)源于雪寶頂?shù)母⒔g形成一個壩子,城池就坐落在壩子里,四周高山環(huán)繞,自古便是多部族融合之地,戰(zhàn)略位置極為重要。在明朝,龍州設有東迎暉、南清平、西通遠、北拱宸四座城門,東西兩座城門上,分別建有迎恩樓與鎮(zhèn)羌樓。從這兩個名字就不難看出,招安與戰(zhàn)爭,一直在這片土地上交織著。 龍州城里的百姓,對這位宣撫司僉事并不陌生,龍州城里有三大土司,宣撫司宣撫使薛忠義、宣撫副使李爵與僉事王璽,又以這位王土司最能征善戰(zhàn)。自宣德三年(1428年)接任土司之位以來,王璽就展現(xiàn)了出色的軍事才能。宣德八年(1433年),松潘、茂縣、疊溪等地部族叛亂,薛懷忠率領(lǐng)一千多名士兵配合明軍作戰(zhàn),“懸?guī)r履險,攀木附藤,渴飲馬溺,革山開炮”,王璽隨軍出征,身率士卒直搗黃龍,最終剿滅叛亂。這場戰(zhàn)役之后,三大土司均因戰(zhàn)功得到嘉獎,王璽則從從七品的州通判,升為正六品宣撫司僉事、昭信校尉。 十二月,朝貢的隊伍來到了京師。正統(tǒng)三年是明英宗朱祁鎮(zhèn)在位的第三個年頭,這位九歲登基的小皇帝,依例接見了各地前來覲見的土司。此次進京,王璽尚有一事未了,龍州城中的觀音院規(guī)模狹小,年久失修,州中有部明太祖御賜的《大藏經(jīng)》無處安放,王璽準備上奏朝廷,在龍州新修一座寺院。早在宣德年間,薛土司就上奏朝廷,在龍州城里修了座佑圣宮,作為家廟,王璽此舉,看來也有與薛家一爭上下的意思。
報恩寺地處平武縣城東北,背依箭樓山,坐西向東,東西長278米,南北寬100米,總面積約27800平方米,建筑面積3518平方米,由山門、天王殿、大雄寶殿、萬佛閣在中軸線上層層遞進,兩側(cè)輔以大悲殿、華嚴殿以及對稱的碑亭。這是報恩寺大門進去的第一個大殿——天王殿,天王殿前面建有三座漢白玉材質(zhì)的橋,因形制極似故宮前庭的金水橋,當?shù)厝艘卜Q其為金水橋。報恩寺是中國現(xiàn)存結(jié)構(gòu)最完整的明代寺院,也有人稱其為深藏在山中的故宮。