幾乎沒(méi)有懸念,“中國(guó)天眼”FAST的成果“首秀”,又一次讓中國(guó)科學(xué)界站到全世界面前。10月10日,F(xiàn)AST團(tuán)隊(duì)攜脈沖星發(fā)現(xiàn)的成果甫一亮相,就引來(lái)國(guó)內(nèi)外注目,享譽(yù)世界的澳大利亞帕克斯射電望遠(yuǎn)鏡的科學(xué)主管喬治⋅霍布斯評(píng)價(jià):這是國(guó)際天文學(xué)界目前最令人激動(dòng)的事件之一。
但鮮為人知的是,直到FAST“首秀”的前夜,中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)的科學(xué)家還在爭(zhēng)取更多的新脈沖星通過(guò)國(guó)際系統(tǒng)認(rèn)證。彼時(shí),這個(gè)位于中國(guó)貴州的全球最靈敏的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了6顆新脈沖星,其中最早一批認(rèn)證的有兩顆。即便如此,在次日的新聞發(fā)布會(huì)上,國(guó)家天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)嚴(yán)俊仍只介紹那兩顆最早認(rèn)證的脈沖星。他說(shuō),F(xiàn)AST已經(jīng)探測(cè)到數(shù)十個(gè)優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體,但望遠(yuǎn)鏡目前還處在調(diào)試期,慎重起見(jiàn),科學(xué)家希望在得到國(guó)外望遠(yuǎn)鏡“百分之百的確認(rèn)”后,再做更多公布。
當(dāng)然,諸如此類(lèi)看似插曲的故事,早已淹沒(méi)在“聽(tīng)!1.6萬(wàn)光年外的脈沖信號(hào)”“中國(guó)射電望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)新脈沖星”等頗具爆炸性的成果報(bào)道里。但對(duì)每一位參與其中的科學(xué)家而言,只有加上這些細(xì)節(jié),“中國(guó)天眼”的“首秀”才是完整的。
就如同在“首秀”這個(gè)最值得歡愉的時(shí)刻,他們也沒(méi)有忘記FAST項(xiàng)目的最初發(fā)起者、首席科學(xué)家、總工程師南仁東一樣——盡管老先生再也看不到這一切。發(fā)布會(huì)開(kāi)始前,主持人臨時(shí)增加了一項(xiàng)議程:請(qǐng)全體起立,為南仁東先生默哀一分鐘。