針對生存數較多的鯨魚,日本政府將于7月12日向國際捕鯨委員會(IWC)提交要求重啟商業(yè)捕鯨的改革方案,力爭9月中旬在巴西舉行的國際捕鯨委員會大會上推動參加國達成共識。《日本經濟新聞》7月9日報道稱,日本中斷商業(yè)捕鯨已有30年,捕鯨行業(yè)面臨船舶老化等問題。預計澳大利亞等反捕鯨國將反對該提案,有日本政府相關人士表示,本次將抱著這是“最后的機會”的決心加以推動。
3月底,在南極結束5個月航海的調查母船“日新丸”回港。這艘可供百余人乘坐的巨輪船體受損,甲板生銹,空調導管破損,冷暖氣無法順利運行,并且漏雨,調查捕鯨一線的作業(yè)環(huán)境十分嚴峻。“過去能航行得更快”,船長江口浩司最擔心的是發(fā)動機老化。擔心被反捕鯨團體“海洋守護者協(xié)會”等的高速船發(fā)現。日新丸最多還能使用3年左右。
“船員的家人也感到擔心”,南極海調查捕鯨支援會的會長織田光晴說道。以執(zhí)政黨自民黨的水產部會長、參議院議員江島潔為中心,日本2017年通過了將調查捕鯨定為國家責任的新法。
日本自民黨捕鯨議員聯盟會長鈴木俊一表示,法律中提及構建能安全航行的環(huán)境、促進鯨肉消費和人才培養(yǎng)等內容,“顯示出日本重啟商業(yè)捕鯨的強烈決心”。
報道稱,除了立法之外,日本還進一步迎來利好消息。作為反捕鯨國代表的美國實際上也是捕鯨國。2018年是6年1度決定土著民族捕獲額度的年份,美國也將以捕鯨國的立場參加。此外,國際捕鯨委員會大會的議長由日本政府代表、東京海洋大學教授森下丈二擔任。時隔半個世紀由日本人擔任這一職務。
全球海洋中有約80種鯨魚。鑒于一部分鯨類的資源減少,國際捕鯨委員會在1982年決定暫停商業(yè)捕鯨。日本鯨類研究所表示,實際上南極有大量小須鯨,同時座頭鯨等“正以每年1成的速度恢復”。因此日本主張,像鯖魚和金槍魚等其他水產品那樣,鯨魚“也應科學地持續(xù)加以利用”。
報道還稱,如果在9月的大會上未能達成協(xié)議,日本將考慮退出國際捕鯨委員會,并組建新的捕鯨國際組織。森下丈二表示,維持現狀和退出國際捕鯨委員會“各有優(yōu)缺點”。如果退出國際捕鯨委員會,與捕鯨支持國建立新的國際組織,日本將邁向重啟商業(yè)捕鯨。不過,在南極捕鯨會違反國際法。
另一方面,如果維持現狀,可以在南極展開調查捕鯨,但現行計劃結束的2027年以后,存在調查捕鯨也難以繼續(xù)的風險。由于選擇的道路不同,需要的船只的大小也存在差異,日本水產廳將根據國際捕鯨委員會大會的結果,啟動捕鯨母船的更換計劃。
有相關人士表示“希望承認日本的捕鯨文化”。還有觀點認為,應繼續(xù)在鯨魚眾多的南極展開調查,存在各種意見。此次國際捕鯨委員會大會無疑將成為“左右將來日本捕鯨理想狀態(tài)的重大節(jié)點”。