中國(guó)國(guó)內(nèi)多數(shù)描述第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的文字會(huì)提到:英國(guó)議會(huì)下院1840年4月通過(guò)英國(guó)政府對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)法案。
一種說(shuō)法是,1840年4月7日起,英國(guó)議會(huì)下院經(jīng)過(guò)3天辯論,以271票對(duì)262票的微弱多數(shù),通過(guò)內(nèi)閣與中國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的提議。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)百年屈辱的開(kāi)始。關(guān)于那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),每個(gè)細(xì)節(jié)都值得探究。
記者日前來(lái)到英國(guó)議會(huì)檔案館,想找出當(dāng)年那份“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)議案”。
檔案館向公眾開(kāi)放,但需要提前數(shù)日預(yù)約,告知要查閱檔案的卷宗號(hào)。它位于議會(huì)大樓維多利亞塔樓內(nèi),而那間今人與古人對(duì)話(huà)的屋子只有六個(gè)座位。英國(guó)議會(huì)所涉法案以往會(huì)記錄在羊皮紙卷軸上,送入檔案館。不久前,這項(xiàng)500年傳統(tǒng)因費(fèi)用問(wèn)題而改變。如今,法案用A4紙打印、再用羊皮紙做封面保存。
管理員找出一本1840年4月議會(huì)下院辯論記錄集,囑咐用手邊的配重條壓住書(shū)頁(yè),輕輕翻動(dòng),而且屋內(nèi)只可以使用鉛筆記錄。
記錄中,沒(méi)有那份“以9票優(yōu)勢(shì)通過(guò)、對(duì)華開(kāi)戰(zhàn)”的法案。
1840年4月9日,議會(huì)下院經(jīng)過(guò)三天辯論,確實(shí)表決一份法案,是由反對(duì)黨輝格黨人詹姆斯·格雷厄姆提出的“對(duì)政府不信任案”。議案并非關(guān)于與大清王朝的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)或是備受爭(zhēng)議的鴉片貿(mào)易,而是抨擊時(shí)任首相巴麥尊的對(duì)華政策缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)、思慮不周,忽視了給予英方駐廣州人員的權(quán)力……
格雷厄姆在那次辯論中說(shuō),英國(guó)和作為英國(guó)殖民地的印度財(cái)政收入六分之一取決于與中國(guó)的貿(mào)易,中國(guó)因而很重要。他提出,英國(guó)對(duì)中國(guó)了解太少,只是依據(jù)對(duì)廣州一個(gè)口岸的認(rèn)識(shí),“與這樣一個(gè)民族貿(mào)易不是比與他們爭(zhēng)執(zhí)更明智嗎”?
檔案記述當(dāng)天表決前的情形:“男爵(格雷厄姆)被來(lái)自?xún)牲h的‘表決、表決’‘提問(wèn)、提問(wèn)’巨大喊聲打斷,議長(zhǎng)高呼‘秩序’。男爵想繼續(xù)說(shuō)話(huà),但完全被‘表決、表決、表決’的喊聲淹沒(méi),不得不放棄,坐回他的位子。”
記錄顯示,不信任案以“271票反對(duì)、262票支持、反對(duì)多于支持9票”的表決結(jié)果“沒(méi)有獲得通過(guò)”。
實(shí)際上,表決那一刻,英國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)起航前往中國(guó)。這意味著,英國(guó)開(kāi)打第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng),沒(méi)有經(jīng)過(guò)議會(huì)授權(quán),而是首相直接下令。
另外,據(jù)檔案記錄,議會(huì)下院1840年7月27日通過(guò)一份法案,向中國(guó)遠(yuǎn)征軍撥款17.3萬(wàn)英鎊。當(dāng)時(shí),鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)已爆發(fā)多時(shí)。
英國(guó)倫敦大學(xué)伯貝克學(xué)院教授藍(lán)詩(shī)玲著有《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》一書(shū),證實(shí)了檔案查找結(jié)果。她解釋?zhuān)l(fā)動(dòng)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng),即使在當(dāng)時(shí)英國(guó)人看來(lái),也是“道德上十分糾結(jié)”的事,并非像一些文字所述,是“理由充分”的決定。
依照英國(guó)君主立憲制政治體制的設(shè)計(jì),政府享有所謂“王室特權(quán)”,可以由君主或大臣在沒(méi)有議會(huì)許可的情況下直接行使,包括宣戰(zhàn)、媾和、處理重大對(duì)外關(guān)系。“王室特權(quán)”之一,是政府可直接調(diào)動(dòng)軍隊(duì),無(wú)需議會(huì)批準(zhǔn)。
從2003年起,為增強(qiáng)對(duì)外軍事行動(dòng)合法性并獲得后續(xù)資金支持,首相托尼·布萊爾領(lǐng)導(dǎo)的政府向議會(huì)提交派遣英軍參與在伊拉克軍事行動(dòng)的提案,議會(huì)通過(guò)后才批準(zhǔn)行動(dòng)。那是英國(guó)政府首次將戰(zhàn)爭(zhēng)議案交議會(huì)表決。自那以后,首相得到議會(huì)支持后再批準(zhǔn)軍事行動(dòng)似乎成為慣例。
今年4月,現(xiàn)任首相特雷莎·梅未經(jīng)議會(huì)批準(zhǔn)即下令派四架空軍戰(zhàn)斗機(jī)參與對(duì)敘利亞的空襲,與當(dāng)年巴麥尊下令軍艦開(kāi)赴中國(guó)海域如出一轍。