3月12日,美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角,“宇宙神”火箭搭載“磁性層多尺度任務(wù)”衛(wèi)星發(fā)射。圖/東方IC
據(jù)新華社電 美國(guó)東部時(shí)間12日22時(shí)44分(北京時(shí)間13日10時(shí)44分),一枚“宇宙神”火箭搭載4顆衛(wèi)星從佛羅里達(dá)的卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。美國(guó)航天局說(shuō),4顆衛(wèi)星將用于研究宇宙中一種被稱為磁重聯(lián)的磁場(chǎng)相撞現(xiàn)象,這是科學(xué)家迄今了解甚少的神秘領(lǐng)域之一。
這項(xiàng)名為“磁層多尺度”的任務(wù)耗資11億美元,4顆直徑3米、1米高的八角形小衛(wèi)星像疊羅漢一樣串在一起。發(fā)射約1.5小時(shí)后,最上面的衛(wèi)星率先進(jìn)入預(yù)定軌道,其他3顆衛(wèi)星按5分鐘的時(shí)間間隔依次被釋放。它們將組成金字塔狀編隊(duì)飛行,按計(jì)劃將在半年的測(cè)試期過(guò)后于今年9月正式啟動(dòng)對(duì)磁重聯(lián)的科學(xué)探測(cè),任務(wù)期為兩年。
所謂磁重聯(lián),就是諸如地球磁場(chǎng)與太陽(yáng)磁場(chǎng)連接、斷開接著再連接的過(guò)程,通常伴隨著巨大的能量釋放,可把粒子加速到接近光速。磁重聯(lián)現(xiàn)象在宇宙中十分普遍。美國(guó)航天局說(shuō),磁重聯(lián)是太陽(yáng)耀斑、日冕物質(zhì)噴射等太陽(yáng)活動(dòng)及太空天氣事件的主要驅(qū)動(dòng)力。這些劇烈的噴發(fā)會(huì)危及地球軌道上的宇航員,也會(huì)影響我們的電網(wǎng),并干擾我們?nèi)粘Mㄐ、天氣預(yù)報(bào)與導(dǎo)航所需要使用的衛(wèi)星,但人們對(duì)磁重聯(lián)本身卻了解甚少。