踏著巷口路光滑的青石板,或穿過淮舜北路濃密的林蔭,迎著清爽的河風,就來到了淮河岸邊。放眼淮河,波光粼粼的河水,浩浩蕩蕩向東流去。河面上,來往穿梭的拖船、貨船、渡船,顯示著淮河的繁忙與繁榮。
淮南有一個得天獨厚的地理優(yōu)勢;春哟┏嵌^,并分割出迥然不同的自然風光,也分割出不同的政治、經(jīng)濟、文化地位。北邊,是一望無際的皖北平原。那里有萬頃良田,土地肥沃,物產(chǎn)豐富。一年四季花果飄香,稻熟魚肥,色彩艷麗,它是淮南這座城市充實的糧倉、豐饒的菜籃子、美麗的后花園、忠誠的保護者。南岸是淮南市政治、經(jīng)濟、文化的發(fā)源地。這里工廠林立,商業(yè)繁榮,投資環(huán)境好,居住條件優(yōu),教育資源豐富,成為淮河北岸人向往的地方。
淮河北岸的農民,常年從這里渡過淮河,到城里務工、經(jīng)商、學習。還有不少一部分農民,在市內購房,將孩子送到城里上學,他們自己,農閑時在城里生活,農忙時回農村勞動,舒適安閑。
這,都得益于淮上渡口交通的日益便利。
確實,現(xiàn)如今,往來于河上的,是一艘艘寬大、氣派、豪華的汽渡船。船身最長可達六七十米,寬也有二十多米。駕駛室就足有兩層樓高,視野開闊。由于采用現(xiàn)代化的機械設備,可以雙向前進,無需調頭,航行速度快,安全系數(shù)高,乘坐舒適安全。這種汽渡船,一次可以渡過十幾輛小轎車,就是大卡車,拖掛車,一次也可以渡過五六輛,外加幾百位行人。
它就相當于架在淮河上的一座可以移動的橋。
然而,這只是改革開放以后的情景,以前這里可不是這個樣子。
據(jù)說這個渡口建成于上世紀三十年代,在經(jīng)濟落后時期,它的發(fā)展很是緩慢。記憶里,直到上世紀七十年代初,這個渡口還非常得簡陋,渡船也非常小。
那時,我才幾歲。因為姥姥家住在田家庵北菜市港口路,我便常跟著母親省親。那時的渡船,是一種有著古老形態(tài)的小木船。船長不過幾米,兩頭尖尖。沒有平整的船面,除了船兩頭有木板,中間都是凹下去的艙。過河的人只能站在艙里。船頭沒有跳板,岸邊也沒有真正意義上的碼頭。人直接跳上跳下,或是船工在岸和船頭之間搭一塊板,供人上下。航行靠撐篙搖槳,大致像魯迅在《社戲》中寫的那樣。
由于船很小,船身輕,穩(wěn)定性就很差。稍有風浪,船就搖晃得厲害,很不安全。更讓人痛苦的是,由于船行駛不平穩(wěn),人很容易暈船。我就是其中一個。
到七十年代末期,小木船雖然有了更新?lián)Q代,但還只是體積的增大;由一支櫓變成兩支櫓;由只能渡人過河到可以渡架子車過河。但上下仍然很不方便,很不安全。因為,木船始終無法解決安裝跳板的問題。上下船只能靠臨時搭在船頭和岸上的兩塊木板,包括接車過河?堪稌r搭上去,行船時收起來。
到了八十年代,社會有了較快的發(fā)展,經(jīng)濟也逐步繁榮起來,兩岸之間的往來日趨頻繁。木船已經(jīng)遠遠不能滿足渡運要求。于是,鐵船應運而生。
鐵船在各方面都比木船要先進得多。它比木船大,而且安裝了柴油發(fā)動機。開船時,只要控制操縱桿就行,不需要耗費體力了,而且航行的速度也快得多;船的一頭,有專門的駕駛艙,渡工不再常年經(jīng)受日曬雨淋;船的另一頭,焊裝了跳板。開航時,由專人轉動滑輪,將跳板打起來,到岸時,放開鐵索,跳板就直接搭在岸上。這樣,不論是行人還是架子車、拖拉機,都可以很方便很安全地上下船了。
八十年代中期,渡船的變化日新月異。小鐵船變?yōu)榇箬F船;大鐵船變成大輪船。由只能渡運拖拉機,到能渡運小汽車,再到能夠渡運大卡車。渡口成了一個熱鬧而繁忙的世界,每天通過這個渡口的行人和車輛都數(shù)以萬計。
可以說,渡口,見證的是社會的發(fā)展與繁榮,人民生活水平的大幅度提高,詮釋的是改革開放四十年來,祖國建設的輝煌成就。